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Presencia judía en Biel.

     Muy posiblemente, la presencia judía en el área de las Cinco Villas (Biel, Sos y Uncastillo principalmente) se activó bajo el empuje de la reconquista, en la primera mitad del siglo XII.
     No obstante, su configuración en asientos estables no se origina hasta la centuria siguiente, cuando el avance militar le va arrebatando territorios a los musulmanes y se crea la necesidad de repoblarlos.
     La primera vez que aparece nombrada la comunidad judía de Biel (así como la de Sos) es a raíz de unos patronos fiscales hechos en 1294. Esto no quiere decir que desde el año 938 (fecha más temprana conocida en la que aparece citado Biel en pergaminos altomedievales, concretamente en un trabajo de Angel Martín Duque titulado “Documentación medieval de Leyre-s.XII y XIII”) no hubiera familia hebrea alguna, pero si que hasta finales del siglo XIII la Corona (señora natural de estos, sus vasallos) no la considera como entidad jurídica plena, y por tanto, con capacidad para pagar impuestos con autonomía.
     En 1294, los judíos de Biel contribuyeron con 250 sueldos, pagaderos en dos tandas, 150 sueldos en el mes de Enero y los 100 restantes en la festividad de San Juan.
     El siguiente indicador poblacional se produce a propósito del fogaje realizado en las Cortes de Maella de 1405 donde se computan 51 fuegos de judíos (más del doble que la aljama de Luna que tenía 20) lo que, multiplicando cada fuego por un coeficiente de 4-5 personas nos depararía una población mínima de 205-230 personas. Pero lo que resulta más sorprendente es el número de fuegos que corresponden a los cristianos y que suponen tan solo 20, con lo que apenas llegan al centenar de habitantes.

Barrio Verde (antigua calle de la Sinagoga).

     El emplazamiento de la judería corresponde a parámetros clásicos intramuros y próxima al castillo-fortaleza, como se pone de manifiesto en la documentación presentada para su expulsión y expropiación. Uno de los puntos principales de su entramado gira en torno a la Caudevilla (cabeza de la villa) de la que partía la calle de la sinagoga (actualmente Barrio Verde). Se puede pensar también que una de las puertas de entrada se situaba en el primer tramo de la calle Gabás, en su confluencia con la Plaza Baja.

Casa del Marqués (antigua casa del banquero David Jana).

La calle Barrio Verde se extiende desde la zona donde estuvo la tenería -la zona dedicada al curtido de pieles- a la Caudevilla, o plaza donde se instalaba el mercado. Y en lo alto del barrio, en el otro extremo de la torre medieval que representaba el poder cristiano, la casa que fue de David Jana, el banquero del lugar, cuyo crédito llegaba a lugares distantes en más de 300 kilómetros. Aunque esa no era la ocupación principal: la mayoría se dedicaba a la producción textil de cáñamo, lana y pieles, y eran zapateros o tejedores.

     La Sinagoga presentaba una sola nave. Construida presuntamente a finales del siglo XIII o comienzos del XIV, se emplea la piedra sillar y el mampuesto, con techumbre a doble vertiente de madera.
     Una vez decretado el edicto de expulsión, la sinagoga pierde su dimensión cultural, pasando a poder del arzobispo de Zaragoza. Este, en otras ocasiones, la había donado a sus funcionarios como muestra de gratitud, pero en este caso prefiere venderla y sacar unos beneficios.
     El 3 de Enero del año 1507 es vendida por 472 sueldos al concejo de la Villa y en el contrato de compraventa se especifica que dicha sinagoga confronta con las casas de Miguel Sanchez de Licaraco, casas de Pero Tanaguel y un huerto de Johan Navarro.
     Un nuevo documento de compraventa de la sinagoga nos aparece fechado el 1 de Febrero de 1523, el nuevo propietario, el picapedrero Miguel de Villarreal, pagó por ella 530 sueldos. En esos años, el edificio se ha revalorizado un 14%. El 11 de Octubre de 1523 aparece en otro documento de compraventa, pero esta vez como casa lindante en poder de Miguel Villareal a raíz de la venta de una casa que hace García Tarraquel y Margarita Murillo, cónyuges, a María Sánchez y Orosia de Lozano, ambas viudas.
     La denominación de barrio de la sinagoga, perdurará en las décadas posteriores, aunque terminará por desaparecer.
     Recientemente, en verano de 1990, se descubrió fortuitamente la necrópolis judía. Situada en una peña a 780 m. de altitud, confirma que el cortejo fúnebre no tenía que atravesar el barrio cristiano. Recordemos que, frente a la costumbre cristiana del enterramiento en las iglesias, el Talmud exige que los sepelios se realicen en tierra virgen extramuros de los núcleos de población en torno a los 50 codos.
    El estado del cementerio es lamentable, pero aún así, con unas prospecciones bien dirigidas podría dar mucha información.
     La mayor parte de los nichos se excavan en la roca directamente presentando una dirección este-oeste, a excepción del osario de la margen meridional.
     La fecha de uso de la necrópolis puede comenzar en torno a 1294, momento en que la aljama aparece constituida, ya que anteriormente, la población existente debió ser escasa y dispersa. La finalización de su uso se produce en el año 1492 con la expulsión de los judíos del reino cristiano, concretamente el 29 de Abril para el caso de Biel. A partir de esa fecha el judío debe exiliarse o convertirse; en este último caso, evidentemente, debe ser enterrado ya en campo cristiano.

Agradecimientos: a Sara y a Gregorio Tarragüel por esta información.

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Revised: 5/10/99